Existen varios métodos de tratamiento del agua para hacerla potable, pero no todos son efectivos a gran escala. Los procesos pueden mostrar ligeras diferencias en función de la tecnología del sistema y el tipo de agua a tratar, pero los principios básicos son los mismos. Estos son algunos de los procesos estándar de tratamiento de agua:
Coagulación : consiste en agregar sulfato de aluminio líquido al agua no tratada. La mezcla resultante hace que las partículas de suciedad en el agua se coagulen juntas, formando partículas más grandes llamadas ‘escamas’ que pueden eliminarse fácilmente por filtración o sedimentación. (Controladores Walchem)
Sedimentación : cuando el agua y las escamas se someten al proceso de tratamiento, terminan en depósitos de sedimentación. Aquí el agua se mueve lentamente, haciendo que las partículas de escamas pesadas se depositen en el fondo. Esta acumulación se llama “lodo” y se elimina por filtración.
Filtración : para eliminar las impurezas, el agua pasa a través de filtros compuestos de grava y arena o, a veces, de antracita triturada. La filtración recoge las impurezas que flotan en el agua y aumenta la efectividad de la desinfección. (Bombas dosificadoras Walchem)
Desinfección : antes de que el agua ingrese al sistema de distribución, se desinfecta con el uso de cloro para eliminar bacterias, parásitos y virus que causan enfermedades.Secado de lodos : los sólidos que se han recogido y eliminado del agua, mediante sedimentación y filtración, se transfieren a las lagunas de secado. (bombas dosificadoras Walchem)
Floculación : necesaria para tratar las reservas de agua de las comunidades y regular la concentración de iones libres de flúor a un nivel óptimo.
Corrección de pH : para ajustar los niveles de acidez (pH), la cal se combina con el agua filtrada (cal hidratada). Esto también estabiliza naturalmente el agua dulce para minimizar la corrosión en el sistema de distribución de agua y en las tuberías domésticas.